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Als auf einem brachliegenden Gelände in London fünf Frauenleichen gefunden werden, laufen die Ermittlungsarbeiten auf Hochtouren. Verschiedene Abteilungen müssen zusammenarbeiten. Inspektor Caffery, der Protagonist des Romans, hat jedoch noch eigene Probleme : einerseits ist seine langjährige Beziehung am Ende, andererseits nagt an ihm noch das Verschwinden seines Bruders, der als Kind vermutlich ermordet wurde. Daß der mögliche Täter nie verurteilt wurde und nun in Nachbarschaft wohnt, macht es für Caffery nicht einfacher. Während der Polizist Diamond einen farbigen Drogendealer verhaftet, ahnt Caffery, daß jemand anderes der Täter sein müsse, denn in den Brustkorb der Toten eingenähte Vogelkadaver deuten auf schwere psychische Probleme des Mörders hin. Doch Diamond ist so überzeugt und ehrgeizig, daß er sogar Hinweise unterschlägt, die in eine andere Richtung deuten. Während der Ermittlungen trifft Jack Caffery auf die ehemalige Striptease - Tänzerin Rebecca, die inzwischen ein Leben als Malerin führt. Sie und ihre Mitbewohnerin könnten Hinweise auf den Täter haben, denn sie verkehrten im selben Pub wie die Opfer. Doch auch wiederholte Befragungen fördern keine Anhaltspunkte zu Tage, die Caffery weiterhelfen könnten. Allerdings kommen sich die Malerin und der Inspektor näher. Mehr und mehr wird deutlich, daß Caffery auf einer richtigen, wenn auch vagen Spur ist. Als ein Verdächtiger Selbstmord begeht und Hinweise auf seine Täterschaft gefunden werden, scheint der Fall gelöst... .

Dieser erste Kriminalroman der Autorin rief bei seinem Erscheinen zwei verschiedene Reaktionen hervor : zum einen gab es Aufschreie wegen der brutalen Schilderungen und des Themas Nekrophilie, zum anderen Begeisterung ob der Qualität und der Spannung des Buches. Mo Hayder erzählt die Geschichte relativ distanziert, fast neutral, auch wenn sie mehrfach die Perspektive wechselt. So lassen die detaillierten Schilderungen der Verletzungen ziemlich viel Raum für die Vorstellungskraft des Lesers, selbst wenn sie die Tatausführung eher (gnädig) abblendet. Zudem bewirkt die Neutralität im Tonfall und in der Erzählhaltung auch, daß es einem nicht allzu nahe geht oder gar auf den Magen schlägt. Ein weiterer Effekt der von mir empfundenen Neutralität ist, daß die Hauptperson, der ermittelnde Beamte Jack Caffery, nicht wirklich lebendig wirkt. Verstärkt wird dies allerdings noch durch den zwar nachvollziehbaren, aber nicht unproblematischen Charakter des Protagonisten. Der Handlungsaufbau ist stringent, spannend und ohne viel Leerlauf, jedoch erscheint mir die als besonders originell gepriesene Volte eher die Schwachstelle der Romanhandlung, denn die dort geschilderte Kooperation wirkt unlogisch und kaum wahrscheinlich, zumindest in der von Hayder gewollten Konstellation. Sprachlich - stilistische Ungeschicklichkeiten, die ich allerdings der Übersetzerin anzulasten geneigt bin, vervollständigen das Gesamtbild. Sie kann bestenfalls mithalten mit den anderen Protagonisten der Serienkiller - Literatur : Thomas Harris und Patrcia Cornwell. Es fehlt an der leicht ironischen Intelligenz des Thomas Harris und an der allseitigen Beklemmung , die in Patricia Cornwells Romanen immer wieder durchscheint. So ist dieses Buch ein handwerklich solides, routiniertes und spannendes Werk des Genres, aber doch nicht mehr als Mittelmaß (was vor allem wegen der Marketingstrategie und der übertrieben begeisterten Reaktionen - negativ - auffällt) und wirkt ein wenig wie Konfektionsware aus dem Baukasten.