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Drop City ist eine Landkommune in Kalifornien im Jahre 1970.Die Bewohner sind eher naive als idealistische Hippies, die dort ihren Traum vom Abhängen, von Drogengenuß, freier Liebe und Freiheit leben wollen. Aber das Projekt ist in einer massiven Krise, denn kaum jemand findet sich bereit, für die Gemeinschaft zu arbeiten, sodaß sich Berge von Müll auf dem Gelände häufen und die sanitären Anlagen inzwischen marode und unzureichend sind. Als eine Minderjährige von mehreren Mitgliedern vergewaltigt wird und ein kleines Kind mit LSD versetzten Orangensaft trinkt, werden die Zustände unhaltbar und der Sheriff verfügt die Räumung des Geländes. Norm, der Gründer, sieht nur einen Ausweg: von seinem Onkel hat er ein Blockhaus in Alaska geschenkt bekommen, und dort soll es einen Neubeginn geben: Drop City Nord, nahe der kleinen Stadt Boynton. Dessen Bewohner sind auch eher Außenseiter, sie leben fast außerhalb der Zivilisation, sind einem sechsmonatigen Winter mit Temperaturen bis - 50 Grad und ohne Sonne ausgesetzt. Ihr Leben erschöpft sich in Einsamkeit, Alkohol, Rivalitäten. Beide Gruppen treffen aufeinander. Die Landkommune stößt auf Vorurteile und - vollkommen unvorbereitet - auf eine äußerst rauhe und gefährliche Natur, die ihre Opfer fordert.

Boyle schildert das Scheitern einer Utopie mit einem klaren Blick, teils schneidender Ironie und eindeutiger Kritik. Sympathie, die in früheren Büchern häufig zu finden war, bringt er nicht mehr auf. Die Geschichte ist spannend, und der Autor findet - einige wenige - sympathische Figuren, die das Interesse am Fortgang der Geschichte und am Ergehen der Personen wachhalten.

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